Hoe triggerpoints het brein belasten en welke fundamentele gevolgen dit heeft.

Myofasciale triggerpoints bevinden zich in de spieren, maar ze belasten eigenlijk met name het brein. Pijnprikkels komen namelijk voortdurend het brein binnen en hier hebben ze een aantal effecten. Lees over de 5 belangrijkste gevolgen van breinpijn en hoe je deze kunt kenteren.

Als je aan pijn denkt, denk je allereerst aan een pijnlijke plek ergens in het lichaam. Zo kun je pijn hebben in je hoofd, schouder, rug, voet, knie, buik, arm of nek. De pijn lijkt plaatselijk, maar de pijn zit tevens op een tweede plaats; je brein.

Pijnsignalen in het centrale zenuwstelsel

Bij pijn worden pijnsignalen naar het centrale zenuwstelsel gestuurd. Stoot je je teen, dan gaat het pijnsignaal van de teen door het been naar het onderste puntje van de wervelkolom. Hier gaat het vanuit het uiteinde van het centrale zenuwstelsel door naar boven, door de nek, tot in het brein. Deze weg wordt normaliter binnen enkele microseconden afgelegd. Dat je je teen stoot, voel je daarom ook vrijwel meteen. Na een poos ebt de pijn weg. Dit komt doordat de pijnsignalen stoppen als het aangedane weefsel herstelt. Bij myofasciale triggerpoints die niet worden behandeld, blijven de triggerpoints in spieren zitten. Het weefsel eromheen kan niet herstellen en het brein wordt dan continu geprikkeld door pijnsignalen.

Overprikkeld brein

Eigenlijk hebben pijnsignalen nut. Zo is pijn nodig om het lichaam te beschermen tegen schade en schadelijke invloeden. Als je hand bijvoorbeeld in aanraking komt met hoge hitte, dan zorgt de pijnprikkel ervoor dat je je hand wegtrekt. De pijn voorkomt verbranding en schade. Bij myofasciale triggerpoints houdt de pijn aan. Het brein krijgt continu pijnsignalen en ‘beantwoordt’ deze ook continu met signalen voor je lichaam om te rusten of niet te bewegen, zodat het weefsel kan herstellen. Desondanks herstelt het weefsel rondom de myofasciale triggerpoints niet. De pijnsignalen houden aan en uiteindelijk wordt het brein overprikkeld met pijnsignalen, die het lichaam en het functioneren belemmeren. Laat je myofasciale triggerpoints onbehandeld, dan veroorzaken de voortdurende pijnprikkels in je brein voor een reeks van gevolgen.

#1 Vermoeidheid

Breinpijn zorgt allereerst voor vermoeidheid. Als je continu pijn ervaart, zoals bij fibromyalgie, rust je veel minder goed uit tijdens je slaap. Hoe meer pijn en hoe langer de pijn aanhoudt, hoe vermoeider je wordt. (Nicassio et al., 2002). Die vermoeidheid heeft op z’n beurt weer andere nadelige gevolgen. Zo kun je moeilijker dagelijkse dingen ondernemen, zoals werken of een stukje lopen. Ook kun je na een verstoorde nacht minder goed tegen pijn. 

“Uit onderzoek blijkt dat je pijngrens na één minimaal verstoorde nacht 24% lager is.”

#2 Slecht humeur

Doordat pijn bij myofasciale triggerpoints vrijwel altijd in mindere of meerdere mate aanwezig is, kan het brein moeilijker herstellen tijdens de slaap. Als dit aanhoudt, krijg je automatisch meer last van negatieve gevoelens, zoals angst, boosheid en depressieve gevoelens. (Feldman et al., 1999). De onbehandelde triggerpoints drukken hiermee een negatieve stempel op de dagelijkse gemoedstoestand.

#3 Minder levensvreugde

De negatieve gemoedstoestand door pijn begint werkelijk ín het brein. Zo toont wetenschappelijk onderzoek aan dat je brein bij chronische pijn minder goed het gelukstofje dopamine produceert. (Wood et al., 2007). Dopamine staat bekend om zijn betrokkenheid bij plezier, motivatie en motoriek. Hiernaast is het gelukstofje ook van invloed op de verzachting van pijn. Krijgt je brein veel pijnprikkels binnen? Dan kan het dus minder goed dopamine produceren, waardoor je je minder happy voelt én meer last krijgt van pijnklachten. (Leknes & Tracey, 2008).

#4 Sociaal gemis

Uiteindelijk zorgt breinpijn ervoor dat je door vermoeidheid, negatieve gevoelens en aanhoudende of verergerde pijnklachten sociale activiteiten skipt. Een verjaardagsfeestje? Een vrijdagmiddagborrel? Een dagje eropuit? Samen sporten of een andere hobby uitoefenen? Klinkt leuk, maar door de gevolgen van onbehandelde triggerpoints zeg je hier sneller ‘nee’ tegen. De gevolgen: je mist sociale interactie en leuke dingen, en komt gemakkelijker in een sociaal isolement terecht. (Arnold et al., 2008).

#5 Gevoeliger voor ziekten

Tot slot kunnen onbehandelde triggerpoints leiden tot een slechtere weerstand. De triggerpoints vereisen niet alleen veel energie van het lichaam, die het lichaam goed kan gebruiken voor het afweersysteem. De triggerpoints leiden ook tot negatieve gevoelens, minder sociale contacten en in ernstige situaties tot sociaal isolement en eenzaamheid. Het effect van eenzaamheid in het brein is drastisch. De gevolgen van eenzaamheid voor het brein, veroorzaken dat het lichaam minder goed ontstekingsreacties kan controleren en ziekten kan afweren. (Cacioppo et al., 2011).

Vicieuze cirkel

Het effect van chronische pijn door bijvoorbeeld onbehandelde triggerpoints is dat je door de aanhoudende pijn snel in een vicieuze cirkel terechtkomt. Heb je pijn, dan rust je minder goed uit, waardoor je moe bent en een lagere pijngrens hebt. Hierdoor kun je overdag minder goed tegen pijn en herstel je als je slaapt weer slecht, waardoor je overdag weer meer last hebt van pijnklachten en vermoeidheid. Door pijn en vermoeidheid wordt je dagelijkse humeur belast, waardoor je ook weer minder bestand bent tegen pijn. Je skipt leuke dingen, waardoor je brein nog minder dopamine aanmaakt – iets waarmee je brein bij pijn sowieso al moeite heeft – en je ervaart hierdoor minder plezier en meer pijn. Uiteindelijk kunnen gevoelens van eenzaamheid je lichaam nog gevoeliger maken voor pijn en ziekten. Kortom, een vicieuze cirkel die je moet zien te ontglippen, als je van de pijn en de gevolgen hiervan af wilt.

Hoe kenter je de gevolgen?

Zijn de gevolgen van aanhoudende breinpijn omkeerbaar? Het antwoord is: ja! Het brein is plastisch. Zelfs al is de structuur veranderd, dan kan deze weer terug veranderen. Als myofasciale triggerpoints worden behandeld, neemt de pijn af. Het brein wordt ontlast en de negatieve gevolgen van de breinpijn verdwijnen dan ook. Bewijs dat het wegnemen van pijn door behandeling positieve effecten teweegbrengt in het brein, is een onderzoek dat gepubliceerd werd in de International Journal of Neuroscience. Door massagetherapie ging niet alleen de pijn weg, maar was ook in het brein te zien dat het dopamineniveau werd hersteld! Daarnaast namen negatieve gevoelens af, verbeterde de nachtrust en was de beweeglijkheid van het lichaam hersteld. (Hernandez et al., 2009). Door myofasciale triggerpointtherapie komen patiënten in een opwaartse spiraal. Ze voelen zich zowel fysiek als mentaal beter en kunnen weer dingen doen waar ze nog meer energie uit putten. Het lichaam én brein zijn hersteld en dat heeft alleen maar positieve effecten!

Overweeg je een behandeling bij een behandelaar die hierin gespecialiseerd is? Kijk dan onder het kopje particulieren/behandelaren op deze website.

Bronnen:
1)    Arnold et al., 2008 http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0738399108002796 
2)    Cacioppo et al., 2011 http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1749-6632.2011.06028.x/full
3)    Feldman et al., 1999 http://psycnet.apa.org/journals/ccp/67/5/776/
4)    Hernandez et al., 2009 http://www.tandfonline.com/doi/abs/10.3109/00207450109149744
5)    Nicassio et al., 2002 http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0304395902003007
6)    Leknes & Tracey, 2008 http://www.physiology.gu.se/medfys/kogvt08/Articles/Gemensam%20neurobiologi%20sm%C3%84rta%20och%20njutning.pdf
7)    Wood et al., 2007 http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1460-9568.2007.05623.x/full

Wil je geen blog missen? Schrijf je dan hier in!